Hoelang duurt het eer de regen de grond raakt?
De meeste neerslag ontstaat niet als regen, maar wel als sneeuw. Terwijl die sneeuw naar beneden
dwarrelt, zal hij dikwijls smelten en overgaan in regen. In sommige gevallen kan het op die manier sneeuwen terwijl de
temperatuur in thermometerhut +11 graden bedraagt.
De
sneeuw
ontstaat in langzaam opglijdende luchtmassa's, waarin bevroren waterdruppeltjes verder groeien door desublimatie: waterdamp gaat dan rechtstreeks over in ijs en ijskristallen. De hoogte waarop dergelijk proces plaatsgrijpt, kan zeer verschillend zijn. Sneeuwkristallen kunnen ontstaan op een hoogte van verschillende kilometer, maar ook op een hoogte van enkele tientallen meter. Op die manier is het mogelijk dat het sneeuwt bij een compleet wolkenloze hemel. Warme vochtige lucht van huizen condenseert in dat geval (op zeer koude winterdagen) vlak boven het aardoppervlak.
En het wordt nog complexer. De sneeuwvlokken kunnen verschillende valsnelheden hebben, van enkele decimeter/seconde tot
tien meter/seconde en meer. In zeer onstabiele luchtsoorten komt het bovendien voor dat de neerslag tijdelijk in opwaartse
luchtstromingen terechtkomt. Als een echte jojo gaan de sneeuwkristallen dan lang op en neer, soms tientallen keren.
Het verhaal van de arme piloot William Rankin is in dat verband erg straf. De man moest in 1959 met de schietstoel
zijn vliegtuig verlaten op 14 km hoogte. Hij kwam in een
cumulonimbuswolk
terecht. Het duurde 40 minuten eer hij beneden was...
De vraag is dus niet eenvoudig te beantwoorden. De regendruppel die op je neus spat, kan enkele seconden oud zijn, maar
evengoed enkele minuten of mogelijk nog veel langer. Zeker sneeuwvlokken kunnen er een uur over doen om
het aardoppervlak te bereiken.
Tenslotte moet ik nog vermelden dat regen die uit een wolk valt, niet noodzakelijk het aardoppervlak bereikt. Het gebeurt vaak dat neerslag in het naar beneden vallen gewoonweg verdampt.
Nog andere vragen?
Statistieken:
Online: 14
Vandaag: 1.458
Laatste week: 9.485
Pagina's: 38.753.388
sinds 15 aug 2010