De aarde draait in een ellipsvormige baan rond de zon. Het was Johannes Kepler (1571-1630) die dat
voor het eerst formuleerde: de "eerste wet van Kepler".
De kortste afstand tot de zon wordt bereikt begin januari. In 2024 is dat op 3 januari 2024.
De aarde staat dan in het zgn. "perihelium"
op een afstand van ongeveer 147.100.000 km van de zon.
Het "aphelium" is de verste afstand tot de zon: die wordt bereikt op 5 juli 2024 en bedraagt ongeveer 152.100.000 km.
Dat lijkt vreemd: in putje winter (voor het noordelijk halfrond) staat de aarde zo'n 5 miljoen km dichter
bij de zon dan begin juli. De intensiteit van het zonlicht is begin januari ongeveer 7% groter dan begin juli.
En toch is het dan winter bij ons!
Op basis van de afstand tot de zon zou je verwachten dat de zomers in het zuidelijk halfrond (december, januari en maart)
gemiddeld gesproken warmer zijn dan de zomers van het noordelijk halfrond (juni, juli en augustus). Dat blijkt niet zo te
zijn.
Het noordelijk halfrond bestaat namelijk voor een groot deel uit land. In het zuidelijk halfrond
overheersen de oceanen. Nu warmt water veel langzamer op en koelt het veel langzamer af dan land.
Continenten reageren sneller en feller op wisselende zonshoogte en daglengte dan oceanen.
