Hoe betrouwbaar zijn seizoenprognoses?
Met supercomputers kan je het weer berekenen niet enkel voor een paar dagen, maar voor weken, zelfs voor maanden. Probleem is wel dat die prognoses er heel leuk uitzien, maar dat ze meestal maar weinig te maken hebben met de werkelijkheid.


Er bestaan speciale technieken om seizoensvoorspellingen te maken. De media zijn er altijd als de kippen bij om dergelijke prognoses wereldkundig te maken. Ik vind dat geen goed idee. Vlaanderen is veel te klein voor een algemene Europese seizoensprognose. In 2010 besliste het Britse Met Office om geen seizoensvoorspellingen meer te geven, precies omdat er nog zoveel onbekenden zijn.


Op basis van historische gegevens een heel seizoen voorspellen, is al helemaal larie. Er is geen statistisch verband tussen een koude winter en een hete zomer.


Voor onze regio moeten we terug naar de koude winter van 1946 - 1947 (zelfs de zee was bevroren) die werd gevolgd door één van de heetste zomers ooit, met vier hittegolven. Maar de hete zomer van 1834 werd voorafgegaan door een zeer zachte winter.


Als je wil, kan je zelf de winters in Ukkel met de zomers in Ukkel vergelijken op mijn klimaatpaginas. Werden de hete zomers van 1911, 1976 en 2003 voorafgegaan door strenge winters? Vormden de vrieswinters van 1844-1845, 1890-1891 of (recenter) 1984-1985 de aanloop naar spectaculaire zomers?


En toch blijven kleine privé-weerbedrijfjes de pers bestoken met de meest fantastische seizoensprognoses. In 2010 voorspelde een Brits weerbedrijf de heetste zomer en droogste aller tijden. Eind augustus moesten ze bekennen dat ze fout waren. Augustus 2010 was één van de natste maanden ooit. Zie ook het weernieuws 2010, rubrieken van 23 maart, 21 mei en 31 juli 2010.


(4 september 2010)          Augustus is dus niet de supermaand geworden die was voorspeld door een Brits privé-weerbedrijfje. De grafieken zijn duidelijk. Ik voeg er nog aan toe dat we in augustus welgeteld drie zomerdagen hadden met meer dan 25 graden.

De media laten uitschijnen dat ik boos ben op alle Britse weermannen. Nee dus. Het Britse MetOffice (de grote broer van het KMI) is recent gestopt met het maken van seizoensvoorspellingen, precies omdat ze niet goed zijn. Al de Britse weermannen en -vrouwen die het MetOffice als bron gebruiken (o.a. de BBC), staan dus "aan mijn kant". Niet dat men in Groot-Brittannië zich druk maakt om een Belgisch weermannetje ;-)

Het kleine weerbedrijfje PWS dat zich in zijn zomerprognose zo jammerlijk vergiste, vertelt nu aan de pers dat het hun eerste blunder was en dat ze in het verleden altijd juist waren. Niemand die dat checkt natuurlijk...

En dus heb ik het gecheckt.

Dat was niet makkelijk, want ondanks het feit dat PWS claimt dat ze zo goed zijn, vind je bijna nergens hun prognoses van de voorbije maanden en jaren. Zelf zou ik als klein weerbedrijfje al mijn oude maandprognoses juist wel publiceren, zodat iedereen kan zien dat ik juist was.

Gelukkig is er de Wayback-machine, zeg maar het Internet-archief. Ik heb toch wel aardig wat "oude" prognoses van PWS op de kop kunnen tikken. En dat was zeer interessant.

Van de 29 maandprognoses die ik vond, begonnen er maar liefst 21 met een periode van "unsettled weather". Ook hun meest recente prognose (voor september, oktober en november 2010) begint telkens met een "wisselvallige start". Op zijn minst vreemd.

De prognoses staan vol vage bewoordingen waarmee je zowat alle kanten op kan. Je mag niet vergeten dat het Verenigd Koninkrijk ongeveer acht keer groter is dan België. Als je in een maandprognose zegt dat er ergens te lande kans is op veel regen, heb je het dikwijls bij het rechte eind.

Ik heb alle maandprognoses voor gemiddelde temperatuur en neerslag (over het hele grondgebied van het Verenigd Koninkrijk) in de mate van het mogelijke vergeleken met de excellente maandrapporten van het MetOffice. En dan blijkt dat de maandprognoses van PWS absoluut niet zo goed zijn als ze zelf verkondigen in de pers.

Het tegendeel is waar: de maandprognoses bevatten zeer grote blunders. Enkele voorbeelden:

          => Men voorspelde een koude februari 2007. In werkelijkheid lag de gemiddelde temperatuur 1 tot 3 graden boven het gemiddelde.

          => Er werden door het kleine weerbedrijfje voor april 2007 normale temperaturen voorspeld. In werkelijkheid was het die maand uitzonderlijk warm.

          => Men voorspelde juni 2007 als het begin van een droge zomer. In werkelijkheid was de zomer van 2007 recordnat.

          => Februari 2008 zou een koude maand worden. In werkelijkheid lag de gemiddelde temperatuur in de UK ongeveer 2 graden boven het gemiddelde.

          => December 2008 zou qua temperaturen ongeveer normaal verlopen. In werkelijkheid was het de koudste december van de 21-ste eeuw.

          => De temperaturen zouden in februari 2009 eerst normaal zijn en te koud eindigen. In werkelijkheid gebeurde net het tegenovergestelde.

          => Juli 2009 zou geen neerslagproblemen geven. In werkelijkheid was juli 2009 uiterst nat, voor verschillende regios de natste juli sinds het begin van de waarnemingen.

          => September 2009 zou eindigen met wateroverlast. In werkelijkheid was het de droogste september sinds 1997.

En als uitsmijter nog deze: ik heb totaal tegengestelde prognoses gevonden voor dezelfde maand.

Dat doet me denken aan het verhaaltje van de dokter die altijd het geslacht van een boreling juist voorspelde. Hij zei steevast dat het een meisje zou worden. En als dat niet zo was, dan zei hij dat de ouders niet goed hadden geluisterd. Hij nam dan uit zijn lade een papier waarop zwart op wit stond dat het een jongen zou zijn. Altijd prijs!

En toch wordt door het weerbedrijfje vrolijk verkondigd dat het tot voor augustus 2010 nog geen enkele fout heeft gemaakt. Hoe is het mogelijk...



Datzelfde Britse weerbedrijfje voorspelde eind september 2010 dat we in februari 2011 een Siberisch koude winterinval zouden krijgen ("February 2011: Bitterly cold month, wintry weather").
Ik heb daar niks van gemerkt. Zie ook hier. In werkelijkheid was enkel december 2010 een stevige wintermaand.


Ondertussen is het weerbedrijfje PWS (Positive Weather Solutions - de naam alleen al!) failliet. Maar geen nood, er zijn al andere firmaatjes opgedoken die voor 2012 respectievelijk een "spookzomer" en een "olympische zomer" voorspellen. Een zeer goed artikel daarover vind je hier.


Er werd voorspeld dat 2013 het jaar zonder zomer zou zijn, de slechtste in 200 jaar. Eerste klas flauwekul: de zomer van 2013 was meer dan behoorlijk.


... en de lijst met onnozele voorspellingen blijft maar groeien. In oktober 2011 werd er in de media geschreven over de "horrorwinter" die ons te wachten stond, met temperaturen van MIN 25 graden. In november 2013 verscheen net dezelfde informatie: een "horrorwinter" met temperaturen van MIN 25 graden. Toeval of gewoon afgeschreven? In elk geval fout: hier vind je de laagste temperaturen ooit gemeten in Ukkel.


Op 22 februari 2016 voorspelde het commerciële Accuweather voor ons land een stormachtige lente "met aan de kust rukwinden tot 85 km/h". Wat een flauwekul. Haast elke maand worden aan de kust wel eens rukwinden van 85 km/h en meer gemeten. En trouwens: de lente 2016 was absoluut niet stormachtig.


Op 19 juni 2016 voorspelde een Frans weerkanaal een heel "atypische zomer". ???


Het is jammer dat de pers aan dergelijk gewauwel altijd opnieuw zoveel aandacht besteedt. Deze goedkope meteo-prietpraat is enkel bedoeld om aandacht te wekken. Echte meteorologen zullen zich nooit aan gedetailleerde prognoses voor drie maanden wagen.



Nog andere vragen?

Statistieken:
Online: 24
Vandaag: 963
Laatste week: 8.903
Pagina's: 38.592.956
sinds 15 aug 2010