Welke echte rampen kunnen de aarde bedreigen?
De aarde is in principe een heel veilige plaats. We zijn goed beschermd tegen de vijandige buitenwereld. Een film als "2012"
over het einde van de wereld is heel goed gemaakt... maar de Maya-voorspelling
bleek niet te kloppen.
100 procent zekerheid bestaat natuurlijk niet. Er zijn wel degelijk een aantal gevaren die de hele aarde bedreigen. Ongeveer
65 miljoen jaar geleden sloeg een grote planetoïde in op aarde. Als gevolg daarvan stierven de dinosaurussen uit. Zoiets gebeurt natuurlijk
maar uiterst zelden. Toch zijn astronomen druk in de weer om alle potentiële zelfmoord-planetoïden in kaart te brengen. We kunnen maar
beter tijdig weten wat de toekomst zal brengen...
Het hoeft trouwens geen planetaire ramp te zijn. Op 30 juni
1908 ontplofte een groot brokstuk van 30 tot 50 meter diameter boven Siberië. Als
zo'n groot rotsblok zou inslaan op een stad, zijn er miljoenen doden (rechtstreeks door de inslag, of na een tsunami als het rotsblok in zee ploft). Men
schat dat een dergelijk rotsblok gemiddeld om de 100 tot 1000 jaar inslaat.
Een ander gevaar dat dreigt vanuit de diepten van de ruimte, is een GRB - een Gamma Ray Burst, een intense stoot gammastralen afkomstig van een
stervende reuzenster. Dat zou onze aardse atmosfeer ernstig kunnen beschadigen. Mogelijk is een GRB verantwoordelijk voor een massale sterfte
ongeveer 450 miljoen jaar geleden, maar zeker zijn we daar niet van.
Ook de aarde zelf is niet altijd even lief voor zijn bewoners. Wat dacht je van een supervulkaan? Als bijvoorbeeld
het Amerikaanse Yellowstone in de lucht gaat, wordt een groot deel van de Verenigde Staten
bedekt met een dikke aslaag. Problemen gegarandeerd!
Een ompoling van het aardmagnetisch veld kan ook problemen veroorzaken. Zonder een magnetisch schild kunnen zonnestormen
makkelijk satellieten beschadigen en elektriciteitsnetten doen uitvallen.
Als het Kivumeer bij de stad Goma koolstofdioxide en/of methaan braakt
(een zgn. limnische uitbarsting), is er mogelijk meer dan een miljoen doden. En dan zijn er nog de pandemieën zoals de Spaanse griep in
1918, het AIDS-virus of COVID-19.
Veel mogelijke natuurrampen dus, maar de kans dat er iets gebeurt tijdens ons leven is uiterst klein. "Dus kunnen we op onze beide oren slapen?", hoor
ik je denken. Nee, dat niet. Wij mensen vormen immers een veel grotere bedreiging voor onze planeet.
Oorlogen, milieuverloedering, terrorisme, ... wij zijn zelf wellicht de grootste
vijanden van de aarde.
Nog andere vragen?
Statistieken:
Online: 23
Vandaag: 896
Laatste week: 9.796
Pagina's: 38.783.119
sinds 15 aug 2010