Wat is de straalstroom?
De straalstroom (ook wel "jet" of "jetstream" genoemd) is een brede luchtrivier die op
een hoogte van ongeveer 10 km de aarde omspant. In die rivier van lucht worden snelheden gehaald van
100 km/h en meer.
In feite heb je verschillende straalstromen, maar voor ons is de straalstroom die meandert tussen de 45-ste en de
65-breedtegraad interessant.
De straalstroom markeert de grens tussen polaire
lucht uit het noorden en (sub)tropische lucht uit het zuiden.
In de
wintermaanden is de windsnelheid in de straalstroom meestal groter. Dat zorgt voor een min of meer
rechtlijnige luchtrivier. Als de snelheid lager is, gaat (net zoals bij een gewone rivier) de straalstroom meer
meanderen en ontstaan er draaikolken. Soms raakt zo'n draaikolk helemaal afgesnoerd.
In de straalstroom vinden we ook
stroomversnellingen (zgn. jetstreaks).
In de buurt van zo'n jetstreak kunnen lagedrukgebieden extra uitdiepen of ontstaan er soms actieve buienlijnen.
Vooral aan de linkeruitgang (en in mindere mate aan de rechteringang) van een jetstreak
ontwikkelen zich soms zware
onweders.
Je kan aan de hand van de ligging van de straalstroom het weer voorspellen. Als de straalstroom ver ten zuiden van ons land
ligt, bevinden we ons meestal in droge, polaire lucht.
Bevindt de straalstroom zich boven West-Europa, dan verwerken we de ene
depressie na de andere en is er geregeld veel regen en veel wind.
Of er warme dan wel koude lucht wordt getransporteerd, hangt af van de richting van de straalstroom.
Ligt de straalstroom ver ten noorden van ons land, dan zijn de hogedrukinvloeden groter en dat resulteert dikwijls in droog,
zacht en rustig weer met brede opklaringen.
Zeker bij hardnekkige perioden met regenweer kan het nuttig zijn te wijzen op de ligging van de straalstroom.
Meestal verplaatsen de meanders in de straalstroom zich geleidelijk. Maar soms blijft een bepaald
patroon van de straalstroom dagenlang hetzelfde. We spreken dan over een "blocking". Er komt dan dagenlang nauwelijks
verandering in het weer.
In de straalstroom haalt de wind soms snelheden tot 400 km/h en meer. Dat was bijvoorbeeld het geval op 8 en 9 januari 2015 en ook tussen 15 en 19 januari 2018. Vliegtuigen
die van west naar oost vliegen (bvb. van Amerika naar Europa) zoeken die straalstroom op omdat ze dan sneller (en dus goedkoper) de oversteek kunnen maken. Het nadeel: er zit
nogal wat turbulentie in die snelkolkende luchtrivier, dus af en toe kan het vliegtuig wat schudden.
Vlieg je van oost naar west, dan doe je er goed aan de straalstroom te mijden.
Nog andere vragen?
Statistieken:
Online: 36
Vandaag: 1.104
Laatste week: 7.464
Pagina's: 40.718.678
sinds 15 aug 2010